Kiedy w komorze zimnej kolumny separacji powietrza wystąpi wyciek, wydajność chłodnicza dostępna do utrzymania normalnej produkcji staje się niewystarczająca. Dlatego głównym wskaźnikiem jest ciągły spadek poziomu cieczy w głównym skraplaczu. W przypadku znacznego wycieku gazu można zaobserwować wzrost ciśnienia wewnątrz komory chłodniczej. Jeśli komora chłodnicza nie jest odpowiednio uszczelniona, przez szczeliny ulatnia się duża ilość zimnego gazu. Jednakże w przypadku wycieku cieczy kriogenicznej nie następuje wyraźny wzrost ciśnienia ani emisja gazu; zamiast tego często można wykryć znaczny spadek temperatury fundamentu.
Aby wstępnie ocenić miejsce wycieku i wyciekającą substancję przed wyłączeniem w celu konserwacji,-skrócić w ten sposób czas przestoju-, wiele obiektów opracowało skuteczne metody oparte na praktycznym doświadczeniu. Jedną z takich metod jest analiza czystości gazu wydobywającego się z komory chłodniczej. W przypadku wycieku azotu lub ciekłego azotu udział objętościowy azotu w wydobywającym się zimnym gazie może osiągnąć ponad 80%; w przypadku wycieku tlenu lub ciekłego tlenu można wykryć znaczny wzrost udziału objętościowego tlenu.
Druga metoda polega na obserwacji miejsc, w których na ścianie chłodni pojawia się „pocenie się” lub „szron”. Należy zauważyć, że w przypadku wycieku cieczy kriogenicznej oszroniony obszar zwykle znajduje się poniżej rzeczywistego punktu wycieku.
Trzecia metoda polega na obserwacji, czy ulatniający się gaz ma regularny wzór. Służy głównie do określenia nieszczelności w kanałach przełączających rewersyjnych wymienników ciepła. W przypadku zbiorników obsługiwanych naprzemiennie przełączanie między nimi może pomóc w dalszej identyfikacji miejsca wycieku.
Powyższe metody oceny są często stosowane w połączeniu. Aby poprawić dokładność diagnozy, należy zapoznać się z rozmieszczeniem przestrzennym wszystkich zbiorników, rurociągów i zaworów wewnątrz komory chłodniczej oraz stale gromadzić doświadczenie praktyczne.
